Marco Polo

Marco Polo (15 de septiembre de 1254 – 8 de enero de 1324) fue un mercader y explorador veneciano que, junto con su padre y su tío, estuvo entre los primeros occidentales que viajaron por la ruta de la seda a China. Se dice que introdujo la pólvora en Europa, aunque la primera vez que se usó la pólvora en Occidente ocurrió en la batalla de Niebla (Huelva) en 1262.

Los Polo (Marco, su padre y su tío) vivieron allí supuestamente durante diecisiete años antes de volver a Venecia. Tras su regreso, en una batalla marítima entre Venecia y Génova, Marco fue capturado y llevado a prisión, donde dictó a Rustichello de Pisa el libro conocido como Il Milione (‘El millón’ o Los viajes de Marco Polo) acerca de sus viajes. El libro se llamó originalmente Divisament du monde pero se popularizó como Libro de las maravillas del mundo y, más tarde, como Il Milione. Es creencia general que tal nombre vino de la tendencia del autor a referirse a grandes cantidades; "millones" pero es más probable que derivase de su propio nombre "Emilione", abreviado en Milione. No habria, pues, en esta denominación ninguna alusión a su exageración. Marco Polo suele considerarse uno de los más grandes exploradores del mundo, aunque algunos escépticos prefieren considerarlo un cuentista de literatura de viajes.

Nepal

La República Federal Democrática de Nepal (en nepalí: संघीय लोकतान्त्रिक गणतन्त्र नेपाल ) es un país sin salida al mar de Asia meridional. Geográficamente se encuentra ubicado en el Himalaya, rodeado por el norte por la República Popular China y en el sur por la India. Se encuentra separado del Reino de Bután por el estado indio de Sikkim, por el llamado Corredor de Siliguri. La naturaleza montañosa del país hace que en su territorio se encuentren las cumbres más altas de la Tierra, en especial el Monte Everest, así como buena parte de los llamados ochomil.

La moderna nación nepalesa se configura como tal desde la Unificación de las regiones bajo la dirección e influencia del rey gurkha Prithvi Narayan, el 21 de diciembre de 1768. Hasta el año 2006 Nepal era el único estado del mundo con el hinduismo como religión oficial. Desde el ocaso de la monarquía, el país se transformó en un estado secular. Su historia reciente ha estado marcada por una sangrienta guerra civil que finalizó con el triunfo de los rebeldes maoistas del PCN-M, el establecimiento de un gobierno de unidad nacional y la convocatoria a una Asamblea Constituyente. Este último órgano proclamó el 28 de mayo de 2008 el establecimiento de una república federal democrática, que puso término a más de 240 años de monarquía.

Nepal es considerado un estado multicultural, multilingüe y secular. Pese a ser un pequeño estado, comparado con sus enormes vecinos, el país cuenta con una amplia y diversa variedad de territorios, que se extienden desde las planicies selváticas húmedas del Terai, hasta las más altas y gélidas cumbres de la tierra. El pueblo nepalí es principalmente hinduista, pese a contar con una antigua y profunda tradición budista, centrada en la localidad de Lumbini, lugar de nacimiento del Buda Gautama. Buena parte de la población se concentra en el valle y la ciudad de Katmandú, capital del Estado. El idioma oficial es el nepalí, la moneda oficial es la rupia nepalesa, y la bandera tiene la peculiaridad de ser la única de un país que no tiene forma de cuadrilátero.

Nikita Jrushchov

Nació en Kalínovka en el sur de Rusia, el 15 de abril de 1894. Sus padres Sergéi Nikanórovich Jruschov y Aksinia Ivánovna Jruschova, eran campesinos pobres.

La educación no era una prioridad en la vida de los campesinos rusos en esa época, a título ilustrativo de los 922 adultos residentes en el pueblo, sólo 46 sabían leer y escribir. Nikita no fue una excepción y parece que acudió unos dos años a la escuela, donde únicamente aprendió a leer y escribir. Desde los seis o siete años, acompañaba a sus padres a trabajar en el campo. A los ocho o nueve años cuidaban el ganado y a los trece, trabajaba a plena jornada con sus padres.

En 1908 toda su familia emigró a Yúzovka, actualmente denominada Donetsk en Ucrania, en busca de mejores condiciones de vida, allí su padre trabajó de minero, su madre llevaba ropa para lavarla en casa y Nikita trabajaba en una industria, en donde se introducía dentro de enormes calderas de hollín para limpiarlas. A los quince años se hace obrero ajustador. En 1914, con sólo veinte años, contrae matrimonio con Yefrosinia Písareva. Su condición de obrero metalúrgico cualificado le otorgaba un buen sueldo y le valió la exención del servicio militar en la Primera guerra mundial. De no haber intervenido la Revolución, su futuro lo habría llevado a ser maestro industrial o incluso ingeniero.